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Léon Lemartin
Pilote-Aviateur
Chef-pilote de la maison Blériot
Théodore Le Martin, dit Léon Lemartin, né à Dunes (Tarn-et-Garonne) le 20 octobre 1883, est un ingénieur des Arts et Métiers, metteur au point et pilote pionnier de l’aviation.
Il bat le record du monde de vol avec passagers en février 1910, avec 7, 8 puis 11 personnes. Il bat le record du monde de vitesse, non homologué, sur Blériot XX à moteur Gnôme 50HP (« son » moteur), le 24 mai 1911 entre Étampes et Toury : 128,418 km/h. (Record officiel à 125 km/h le 12 juin par Leblanc, éliminatoires de la Coupe Bennett avec un 100HP). Il meurt à l'âge de 27 ans, victime d'un accident durant une compétition aérienne. (Wikipedia)
« Malgré le poids, mon monoplan tient l'air à merveille. J'ai la vision très nette et très prochaine de rangées de voyageurs installés sous les ailes, comme sur les impériales des omnibus parisiens, regardant défiler les collines... et je serai heureux d'être leur pilote. » Léon Lemartin in l'Indépendant, février 1910.
1883-1911
1er "Pilote d'essai" connu au monde par contrat avec Louis Blériot.
Paris, 20 août 1910.
Son diplôme des Arts & Métiers en poche, Léon Lemartin entre comme dessinateur ches Badcok & Wilcox, puis chez Charron et ENV.
Enfin, il est recruté comme ingénieur-mécanicien chez les frères Seguin qui viennent de créer "GNOME". Il y devient l'ami proche d'un autre ingénieur maison, Jules VEDRINES, et rapidement un metteur au point inégalable de l'OMEGA 50HP 7 cylindres en étoile. Il est alors inscrit comme mécanicien sur les principaux meeting français : Reims, Rouen, Nice ou sur la course Paris-Madrid auprès d'aviateur comme Morane, Delagrange, Vedrines, Chavez
ou Christaens.
Louis BLERIOT le remarque et lui fait signer un contrat de "PILOTE D'ESSAI", le 1er connu au monde. Nous sommes en août 1910, Léon n'a plus qu'une année à vivre.
Le 1er juin 1911, il signe un deuxième contrat avec la Maison Blériot : "PILOTE DE COURSE". Léon réalise son rêve : voler !
Le matin du 18 Juin 1911, ROLAND GARROS, son coéquipier, lui conseille de ne pas prendre le départ du Circuit Européen... trop de vent pour le Blériot XX totalement entoilé...
Du Tarn & Garonne au Circuit Européen
Léon Lemartin fait parti de ces jeunes gens pétris de talent et d'audace qui ont réalisé des rêves inaccessibles, et l'on payé de leur vie. Parmi ces amis : Géo Chavez disparu à 23 ans, Jules védrines à 37 ans, Hubert Latham à 29 ans, Charles Rolls à 32 ans, Rolland Garros à 29 ans, Lelasseur de ransay à 29 ans...
Malgré sa brève carrière, il s’inscrit parmi les pionniers. no 59 au martyrologe mondial de l’aviation, il repose à Dunes (Tarn-et-Garonne), son village natal, où une rue et l'aérodrome portent son nom.
Ingénieur des
Arts & Métiers
Il commence sa carrière avec un projet de ballon dirigeable pour le Marquis Ricardo Soriano et Alberto Santos-Dumont.Ingénieur des Arts et Métiers (Aix-en-Provence, 1902), Théodore, Clovis, Edmond Le Martin, dit Léon Lemartin, est attiré par l’aérostation. Il s’initie auprès de Santos-Dumont et construit un ballon dirigeable en collaboration avec l'aristocrate espagnol Ricardo Soriano (es), Sholtz von Hermensdorff, Marquis de Ivanrey (Financier-aventurier-inventeur-ingénieur) et le Comte de Lambert, pilote privé sur Wright, premier aviateur à survoler Paris[2]. Après l’échec du projet (incendie au sol), il prépare Centrale à l’École Duvignau, mais ne passe pas le concours. Il entre d’abord chez Charron (automobiles), puis chez E.N.V et enfin chez Gnome (Société des Frères Seguin).
Dessinateur
Metteur au point
Chez Gnome, il rencontre un autre jeune technicien, Jules Védrines, qui devient son ami. Il se consacre au moteur rotatif en étoile 50 HP qu’il perfectionne. Il est détaché comme metteur au point auprès des constructeurs d’avions et plus spécialement auprès de Louis Blériot. Après le succès de la traversée de la Manche[, Lemartin participe à tous les grands meetings : Reims, Nice, Bordeaux...
Il est l’accompagnateur d'Alfred Leblanc et le préparateur de Morane-Saulnier firme fondée par les frères Morane et Raymond Saunier, un ancien de chez Blériot. Il participe comme mécanicien aux grandes courses comme Paris-Madrid et à la seconde traversée de la Manche, le 14 mai 1910, où il prend en charge l’avion de Jacques de Lesseps, qui devient le 1er vainqueur du prix Ruinart, et par la suite, premier aviateur à survoler, Montréal et Toronto.
Pilote d'essai
Pilote de course
En 1910, à 26 ans, il signe le 20 août 1910, avec Louis Blériot le premier contrat de "Pilote d'essai" (Test pilot) connu au monde. Puis en 1911, le premier contrat connu de "Pilote de Course" !
Léon Lemartin obtient son brevet de pilote le 4 octobre 1910 sous le numéro 249. Il est affecté aux écoles d’Étampes et de Pau.
Le 1er juin 1911, il signe avec Louis Blériot un nouveau contrat : il entre dans l’équipe de course, constitué pour les grandes épreuves qui deviennent une attraction mondiale. Ses coéquipiers sont Rolland Garros & Le Lasseur de Ransay.
Le Circuit européen est sa première compétition.
Recordman
du Monde
A l'Ecole d'avioation de Pau, le 2 février 1911, il bat le record du monde avec passagers sur l’Aérobus (monoplan Blériot à moteur Gnome de 100 chevaux), ancêtre de l’Airbus, d’abord avec 7 passagers, soit une charge d'un poids total de 473,500 kg (record précédemment détenu par Roger Sommer avec 5 passagers) puis porté au mois de mars à 8, puis 11, puis 13 passagers à bord dont l'aviatrice Jane Herveu, fondatrice de la première école d'aviation pour femmes et le pilote suisse Paul Wyss. Le record sera ensuite battu par Breguet.
49ème Martyr de l'Aviation.
Blériot traverse la manche, Lemartin est présent...
Le matin du 25 juillet 1909, il envoie une carte postale à sa mère :
"Avion réceptionné en morceaux hier au train. Remonté, tout va bien. Prêt pour la traversée."