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Du Tarn & Garonne au Circuit Européen
Léon Lemartin fait parti de ces jeunes gens pétris de talent et d'audace qui ont réalisé des rêves inaccessibles, et l'on payé de leur vie. Parmi ces amis : Géo Chavez disparu à 23 ans, Jules védrines à 37 ans, Hubert Latham à 29 ans, Charles Rolls à 32 ans, Rolland Garros à 29 ans, Lelasseur de ransay à 29 ans...
Ingénieur des
Arts & Métiers
Léon Lemartin est une figure emblématique de l'aviation française, connu pour ses contributions significatives au développement de la technologie aéronautique au début du XXe siècle (moteur Gnome Omega, avions Blériot...).
Il commence sa carrière avec un projet de ballon dirigeable pour le Marquis Ricardo Soriano et Alberto Santos-Dumont.
Dessinateur
Metteur au point
Ingénieur des Arts & Métiers (Promotion 1900, Aix en provence), il travaille d'abord pour Charon & ENV, pour entrer ensuite chez Gnome, la firme des frères Seguin.
Ami de Jules Védrines, de Géo Chavez, d'Hubert Latham, de Jeanne Hervieu, du Comte de Lambert ou Jacques De Lesseps...
Il devient, comme le dira plus tard Roland Garros, un metteur au point inégalable.
Pilote d'essai
Pilote de course
En 1910, à 26 ans, il signe avec Louis Blériot le premier contrat de "Pilote d'essai" Test pilot) connu au monde. Puis en 1911, le premier contrat connu de "Pilote de Course"
Il joue un rôle clé dans l'établissement l'école d'aviation Blériot à Etampes et Pau, où il forme de nombreux pilotes et ingénieurs qui ont continué à faire progresser le secteur.
Léon Lemartin, the world's first professional test pilot, under contract to Louis Blériot in c. 1910
Recordman
du Monde
C’est là, le 2 février 1911, qu’il bat le record du monde avec passagers sur l’Aérobus (monoplan Blériot à moteur Gnome de 100 chevaux), ancêtre de l’Airbus, d’abord avec 7 passagers, puis porté au mois de mars à 8, puis 11, puis 13 passagers à bord dont l'aviatrice Jane Herveux, fondatrice de la première école d'aviation pour femmes et le pilote suisse Paul Wyss.
Sa vision sur le transport aérien (Aérobus ...) a laissé une empreinte durable dans le domaine de l'aviation en France et au-delà.
Il est le 59ème Martyr de l'Aviation.
Théodore Le Martin, dit Léon Lemartin, né à Dunes (Tarn-et-Garonne) le 20 octobre 1883, est un ingénieur des Arts et Métiers, metteur au point et pilote pionnier de l’aviation.
Il est admis à l'Ecole Technique d'Agen grace au soutien de sa tante Amanda Gourmel, une des premières institutrices laïques du Tarn & Garonne. Là, il prépare le concours d'entrée aux Arts & Métiers d'AIx en Provence qu'il réussit en 1898. Diplômé en 1900, il monte immédiatement à la capitale afin de décrocher un contrat et préparer l'Ecole Centrale.
A 20 ans, il se marie avec Mme Soriano, ex-femme du Marquis espagnol et du Comte Charles de Lambert, mère de deux enfants ! Elle décède en 1907, le petit Jack est repris par son père, mais Jane de Lambert est adopté par la famille de Léon. Elle est élevée à Dunes.
Engagé chez Gnome, il se remarie avec Madeleine Baas, dont il a une première fille, Louise qui deviendra pianiste professionnelle, puis une deuxième alors que Louis Blériot le recrute, Simone chef-comptable de la poste centrale à Toulouse. Enfin, Léone, sa troisième fille naitra après sa mort à 27 ans au départ du Circuit Européén. Inscrite à la Sorbonne en 1930, elle sera comédienne dans la troupe de Charles Dullin, puis journaliste et préceptrice des enfants de Joséphine Baker.
Léon entre aux Arts & Métiers, promotion 1899...
Il en sort diplômé, trois ans plus tard, en 1902. La rentrée suivante, le voilà à Paris, engagé chez BADCOCK & WILCOX qui vient de produire les générateurs de vapeur pour l'électrification du métro de la ville de New York (1902). Il partage une colocation avec GEO CHAVEZ, l'infortuné premier "vainqueur" des Alpes.
En 1903, après de cours passages chez PEUGEOT, CLEMENT, GLADIATOR, le voilà chez CHARRON (Charron-Girardot-Voigt pour CGV), puis chez le motoriste franco-britannique E.N.V. (the London and Parisian Motor Company), toujours comme dessinateur.
Il consacre l'année 1904 à la construction d'un ballon avec le Conte de Lambert, Ricardo Santos-Dumont et le Marquis Ricardo Soriano. Et enfin, en 1906, il entre dans la firme des frères Seguin : GNOME comme ingénieur-mécanicien avec la possibilté du free-lance pour d'autres motoristes ou aviateurs. Chez GNOME, il rencontre un autre "mécano", JULES VEDRINES qui deviendra son ami le plus proche et commence son travail sur l'OMEGA 7 cylindres 50HP, "son" moteur.